In 1986 was de markt voor 750cc-sportmotoren buitengewoon competitief. Suzuki’s GSX-R750, Yamaha’s FZ750 en Honda’s VFR750 waren allemaal geweldige machines. Fietsen met een grotere cilinderinhoud hadden een dispensatie om te lomp te worden, dus de 750cc-klasse was het ding.
Kawasaki besloot dat ze genoeg hardcore sportmotoren hadden (Ninja 600, 900, 1000) en maakte wat tegenwoordig een sport-tourer zou worden genoemd. Met hogere handvatten en lagere voetsteunen dan je typische racemotoren, was de GPX750R comfortabel voor lange afstanden en boodschappen op lage snelheid, terwijl hij weinig opgaf aan de sportieve kant van de dingen. Cycle World verkoos hem als ‘beste 750cc-straatfiets’ voor 1987 en 1988.
Terwijl aluminium balk- en omtrekframes tegen het einde van de jaren 80 de rage waren geworden, koos Kawasaki ervoor om een stalen wiegframe te gebruiken voor de 750R. Ze beweerden dat hun stalen frame eigenlijk lichter was dan concurrerende aluminium ontwerpen. Dit maakte het voor motorjournalisten met een obsessie voor functies moeilijker om opgewonden te raken over de motor. Het was verplicht in de recensies van de dag om excuses aan te bieden voor het stalen frame, aangezien de Kawasaki de enige fiets in zijn klasse was die er nog een gebruikte.
Deze nieuwe motor gaf Kawasaki de mogelijkheid om hem lichter en kleiner te maken dan andere 750, zonder in te leveren op vermogen. De motor produceert een maximaal piekvermogen van 106 pk (79 kW)
bij 10.500 tpm en een maximumkoppel van 78 Nm (57,3 lb-ft) bij 8500 tpm. Met deze aandrijflijn kan de Kawasaki GPX 750R een maximale topsnelheid van 238,7 km/u (148,3 mph) bereiken.